明洪武七年（1374），朱元璋下诏设宝钞提举司，下设钞纸、印钞二局，宝钞、行用二库，其地点在今夫子庙南钞库街。

  宝钞的具体制式，《明会典》有具体记载：“以桑穰为料，其制方高一尺，广六寸，质青色，外为龙文花栏，横题其额曰大明通行宝钞，其内上两旁复为篆文八字，曰大明宝钞全国通行。中图钱贯，十串为壹贯，其下云中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行运用，伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给监犯产业。若伍佰文，则画钱文为五串，余如其制，而递减之。其等凡六：曰一向，曰五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。每钞一向，准钱千文，银一两；四贯准黄金一两。”

  由记载可知，一向钞长320mm、宽200~210mm，比A4纸都大，从尺度上看，这可算是我国最大的纸钞票。

  不只尺度大，纸币的资料也适当不俗。它是用桑穰（桑树的第二层皮，呈白色，是造皮纸的上等质料）制造，桑穰纤维长而柔软，用它制造的明朝宝钞，六百年后仍就坚持柔韧度，仍可折叠。

  明太祖朱元璋树立明朝后，为了在全国实施一致的铜钱流转准则，于洪武元年（1368）公布洪武通宝钱制，规则除京城宝源局外，各省均设宝泉局铸造洪武通宝。

  这些行动标明朱元璋是预备从此行用铜钱银的，但工作的开展往往有些意外，一方面，因为政府财务力气缺乏，铜源缺少，铜钱铸造数量有限，呈现供应困难；另一方面，跟着产品经济开展，买卖用钱量增大，现已习惯于用纸币买卖的商贾们不肯运用不方便带着的铜钱。在这样的景象下，政府决议适应民意，改用纸钞，“大明通行宝钞”纸币应运而生。